本届世界杯赛引人注目的变化是场上裁判对“背后铲人”动作的严惩。这是国际足联采纳普拉蒂尼的建议，并经过大量调查后在本届杯赛上推出的新规定。
这是因为，大家不愿意看到这样的比赛：球员都龟缩在本方后半场死守，粗野的防守队员向恶虎扑羊一般猎食那些能够给观众带来美感、快乐的技术型球员。曾几何时，人们再难看到罗西、巴斯滕、古利特、里杰卡尔德等天皇巨星的风采，本届世界杯更有一大批卓越的球员因伤而未能参赛，这是足球的悲剧。为了改变这种局面，近几年来国际足联对足球竞赛规则作了一些补充和修改。在这次世界杯开赛前，又提出对背后铲人动作进行严惩，其宗旨是保护球员，鼓励进攻，使比赛更加精彩。
但一些裁判员对国际足联新精神的理解、掌握与这些良好的愿望相左，出现了不少偏差。例如在丹麦队与南非队的比赛中给丹麦球员莫尔纳的红牌。
由于新规则在世界杯之前并没有经过各国甲级联赛的预演和检验，在杯赛上出现这样那样的一些偏差就是不可避免的了。对此，从布拉特到各国教练都先后发表了看法，布拉特认为：杯赛上裁判的做法他基本满意。中国队主教练霍顿则表示了裁判对新规则理解不一可能带来的后果的忧虑。一些在新规则上吃了亏的球队更是满腹牢骚。
然而，初生之物，其形必丑。不管怎么说，国际足联这些精神的实施，对足球运动的发展起到了巨大的推动作用，它指明了今后足球运动的发展方向，那就是向着技术化、进攻型发展。《体育时报》
